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El Futuro de los CIOs

Valoran sus habilidades como estrategas comerciales.

Durante los últimos 10 años, Michael Earl ha entrevistado y estudiado las características de cientos de directores de Tecnologías de la Información o CIOs (Chief Information Officers, en inglés), pidiéndoles que evalúen el papel que desempeñan en la actualidad y que pronostiquen cómo cambiará ese papel en un futuro próximo. Earl, quien actualmente es profesor en la London Business School, es conocido por sus trabajos, que se sitúan en la intersección entre las Tecnologías de la Información y la estrategia comercial. Presentamos sus opiniones acerca del futuro de estos profesionales.

¿Cómo piensa que evolucionará el papel del CIO en los próximos cinco años? Creo que hay dos escenarios posibles. Uno es que será normal tener tanto un CIO como un “Chief Technology Officer” o CTO. El CIO será el estratega de sistemas, el estratega comercial y posiblemente también el encargado de custodiar la información y el conocimiento, mientras que el director de Tecnología será el proveedor de servicios y el responsable de establecer las normas y la política sobre tecnología. El CTO será el guardián del negocio actual, mientras que el CIO será el guardián del negocio futuro. El otro escenario, menos probable, consistirá en que el CIO será en esencia un CTO, responsable simplemente del área de la tecnología. Otros ejecutivos podrían decir: “Bien, podemos hacer todo lo demás. Podemos llevar a cabo la estrategia comercial. Podemos determinar las inversiones adecuadas en sistemas”. Sin embargo, pienso que, en un plazo de tres años, tendrá lugar esa división binaria entre CIOs y CTOs.

¿Considera que esa división es una amenaza para los CIOs? No. Pienso que es más positiva que negativa, porque permite a los CIOs decidir para cuál de ambas áreas son más adecuados, así como tener un trabajo algo más fácil de realizar. A la gente le preocupa el conflicto entre el trabajo y la familia, o el estilo de vida. El trabajo podría plantear demandas excesivas. Y los CIOs podrían preguntarse: ¿Qué soy, un estratega o más bien un tecnólogo?

¿En qué forma el aumento de la actividad e-business ha provocado cambios en el papel del CIO? Del CIO se espera en primer lugar que contribuya al desarrollo comercial y a discusiones de estrategia sobre iniciativas de comercio electrónico. En segundo lugar, en muchas de estas iniciativas e-commerce participan otras empresas vendedoras de Tecnologías de la Información, así que los CIOs están gestionando cada vez más relaciones entre empresas. Y en tercer lugar, la plataforma tecnológica va a continuar cambiando, por lo que será necesario mantenerse al día en las nuevas tecnologías. Algunas de las iniciativas e-commerce han estado teniendo lugar sin ninguna participación del CIO ni del departamento de Tecnologías de la Información. Y, en algunas ocasiones, el CIO está llegando un poco tarde.

¿Es ésta una buena época para un CIO? No ha habido nunca una época tan interesante. Casi nadie duda en el mundo de los negocios de que hemos llegado a la Era de la Información y que son las Tecnologías de la Información las que la están impulsando. Y, una vez que las personas en el mundo de los negocios comprendan que la tecnología debe ser escalable, diversificable, sólida y potente, sabrán que necesitan ayuda profesional. Ésta es quizás la mejor oportunidad para que los CIOs demuestren que son verdaderos estrategas comerciales.