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Más Allá del Alineamiento

Por Paul Strassmann (*)

Siempre me han divertido los métodos simplistas ofrecidos a los CIOs (Chief Information Officer, o director de Tecnología de la Información), para responder preguntas complejas respecto de la salud real de las Tecnologías de la Información (TI). Sin embargo, ahora tengo un intento de respuesta en lo particular digno de mencionar, tanto así que fue ampliamente difundido y apoyado. Déjenme que les cuente.

Durante el último otoño un periódico para CIOs publicó un artículo de cinco páginas anunciado como una herramienta de diagnóstico con el título: “Cómo mejorar la alineación de las TI y los negocios”. Las explicaciones introductorias decían que esta técnica fue exitosamente probada en más de 25 compañías Fortune 500 y utilizada en estudios patrocinados por la Society for Information Management and The Conference Borrad.

Se requirió hacer una especie de ficha con cinco columnas y 38 líneas representando igual cantidad de preguntas, donde a cada una se le asignó un valor de uno a cinco, respectivamente. Un encuestado podría obtener cualquier puntuación entre 38 y 190 puntos, con un puntaje relativamente alto para demostrar el nivel de alineamiento o equilibrio de los CIOs con el resto del negocio. La suposición de los partidarios era que mientras más alto era el resultado, más fuerte era el alineamiento y, por lo tanto, mayores serían los beneficios financieros para una empresa. Por ejemplo, si un CIO le reportaba a un Chief Financial Officer, CFO, tendría un punto, pero si lo hacía con un Chief Executive Officer, CEO, se valoraría con cinco puntos. Aunque rara vez se cuantificaba el valor de las inversiones en TI, se midieron otros aspectos, como el nivel de acuerdos de servicio, cuántos proyectos son priorizados y la arquitectura de integración.

La publicidad dada a esta metodología y sus reclamos acentuaron mi curiosidad respecto de esos valores. Como un calificador de rentabilidad corporativa y gasto tecnológico, ofrecí probar la validez de esta herramienta de medición. Los investigadores, amablemente, me brindaron la puntuación de cada compañía encuestada (con el compromiso de no revelar la identidad de las empresas ni de los investigadores).

¿Mis hallazgos? Después de comparar los puntajes de los alineamientos con los actuales estados financieros entregados por las firmas que fueron encuestadas para probar la metodología, encontré que no había relación alguna entre el puntaje total y otras medidas independientes de resultados financieros. De hecho, hubo firmas con alta puntuación en la encuesta, pero que en la realidad estaban perdiendo dinero, como también se dio el caso de empresas con baja ponderación pero con ganancias excepcionales. Así es que la metodología falló, quizás en su más importante test de relevancia para la junta de directores.

A mi juicio, eso representa un ejemplo de práctica contemporánea de astrología aplicada a la evaluación de la excelencia de las TI. La astrología, en la cual tengo un particular interés, toma hechos como la observación de la luna, las estrellas, los planetas y convierte esa información, por métodos poco verificables, en profecías respecto de eventos que acontecerán en la Tierra. Siguiendo esa premisa, yo también podría tomar eventos aislados de las TI y luego estructurar predicciones respecto de la excelencia de las TI, en lugar de aplicar un análisis reproducible que realmente contribuya a las Tecnologías de la Información.

Implicaciones Ejecutivas
He visto muchos ejemplos de metodologías que siguen patrones similares. Algunos son relativamente modestos, otros son ambiciosos, preguntando a menudo por más de 150 ítems, ponderados a través de un elaborado esquema. Esto incluye la mayoría de las mediciones de los niveles de madurez de una organización. Los ampliamente solicitados cartones de resultados disfrazaron su origen astrológico mediante la arbitraria elección de los criterios de clasificación.

Por ejemplo, un requerimiento para calificar el ranking de innovación computacional de una compañía atribuyó un 20% de esa clasificación por tener instalada la última versión de Windows en todos los PC de escritorio.

Todos esos métodos miden criterios que a diario son prácticamente desconocidos para la alta gerencia ejecutiva, que por sobre todas las cosas viene del mundo de los números. En otras palabras, los CEOs podrían preocuparse menos de la conformidad con la cual la academia reclama un comportamiento deseable. En cambio, de lo que deben preocuparse es de incrementar la productividad con las TI.
Dado que hoy la administración y el presupuesto de las Tecnologías de la Información están sometidos a examen, no conviene contar con puntuaciones obtenidas con artilugios. Lo que sí importa es que cada dólar ahorrado y ganado, a fin de cuentas sea favorable gracias a las Tecnologías de la Información.

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(*) Strassman cree que la metodología de la astrología son formas populares de medir la salud de las TI, porque son baratas y no requieren mucho esfuerzo.