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Los Imperativos del Gerente de E-Business

Cada día, la gerencia de las empresas ve más cercana la necesidad de contar con las habilidades técnicas de un gerente de e-business. Más allá de eso, es un hecho que todas las compañías están demandando cada vez más de sus ejecutivos de informática y de negocios electrónicos, quienes deben ser capaces de hacer frente tanto a las problemáticas técnicas, como a las de negocios.

En general, ante los nuevos escenarios generados a partir de la globalización y los negocios electrónicos, las empresas se están viendo forzadas a que los cargos vinculados con las Tecnologías de la Información (TI) estén bajo el control de profesionales que puedan asumir riesgos y que también sean buenos técnicos.

Para Steve Pollock, presidente de Wetfeet.com, una empresa colocadora de personal de San Francisco, Estados Unidos, la habilidad técnica de su personal de TI es importante. "Para la mayoría de las posiciones técnicas, la gente debe tener antes que todo conocimiento y experiencia técnica. Además, necesitamos que todos tengan una fuerte sensibilidad para los temas de negocios que en general enfrentamos como compañía. Y si los candidatos no tienen este conocimiento o parecen ser incapaces de desarrollarlo, no podemos contratarlos", explicó.

Los puntos de vista de Pollock se reflejan en "Administrando la Economía Digital: ÀTiene lo que Toma?", un estudio realizado por el Institute for Strategic Charge, de Accenture. Los ejecutivos quieren que sus ejecutivos de e-business sean personas a las que les puedan confiar las decisiones técnicas tanto como las de negocios.

"Los ejecutivos de e-business necesitan reconocer que la tecnología ya no es sólo un soporte a la organización; es el mismo modelo de negocios. Las estrategias corporativas están integralmente conectadas a las capacidades tecnológicas", señala Jeannie Harris, autor del estudio y socio de Investigación del instituto.

Con la inextricablemente entrelazada estrategia corporativa de TI, anota Harris, los altos ejecutivos están buscando gerentes de e-business con un perfil emprendedor. "Debido a la cantidad de grandes cambios de los negocios, los ejecutivos de negocios electrónicos necesitan ser tan emprendedores como administradores del riesgo, pero, además, deben ser buenos ejecutivos y controlar ese riesgo. La mayoría de los ejecutivos de e-business exitosos inevitablemente tendrán ambas habilidades", explica Harris.

Un Líder de Calidad
En particular, el estudio encuestó a 80 ejecutivos representando a 60 empresas con modelos de negocios tradicionales y virtuales. Estos líderes quieren que quienes sean gerentes de e-business entiendan de tecnología, busquen oportunidades de asociaciones, continuamente aprendan y desafíen a otros a aprender, se anticipen a los cambios del dinámico mercado y que tengan un talento de administración efectivo.

De acuerdo con el estudio, los ejecutivos de negocios electrónicos exitosos son energizados por la toma de riesgos y, pese a la creciente ambigüedad reinante, deben poder permanecer enfocados en un tema sin importar que haya una sobrecarga intensa. Son mentalmente ágiles y tienen abundante energía.

"Todas las cualidades que busco para los emprendedores miembros del personal de e-business, deben ser capaces de responder a las necesidades de los clientes. Pero sobre todo, ellos tienen que ser adaptables y flexibles", asegura Jeff Wegner, de Tax Technologies.

"Ciertamente, todos mis reportes directos reúnen esos criterios", señala Wegner. Con un personal de e-business que combina las habilidades de TI y el manejo del emprendimiento, el ejecutivo agrega que los profesionales técnicos y, por supuesto, los altos ejecutivos, lograrán equipos más productivos y más adaptables, con más capacidad.

Respondiendo a las Necesidades de Negocios
Hunter Müller, fundador de Hunter Management Group y Technology Leadership Council, considera que los ejecutivos provenientes del área de las Tecnologías de la Información son idóneos para conducir un análisis de necesidades a futuro y determinar si existe una brecha entre las habilidades del departamento informático y la misión fundamental de la empresa.

"En efecto, los ejecutivos de TI, necesitan discutir las iniciativas y proyectos que desean implementar en los próximos seis a 18 meses. ÀCuáles son las competencias que se necesitan? Tal vez la mayoría de las brechas por zanjar sean pequeñas habilidades. He estado trabajando en este tema por 14 años", agrega Müller.

"La gente de tecnología debe estar más enfocada en los negocios y la dirección. Sin el foco en los negocios, las TI quedarán fuera del juego. No serán invitadas a las reuniones comerciales donde los criterios de e-business son definidos en las unidades de negocios", afirma. Últimamente, las iniciativas de ejecutivos de e-business en cualquier nivel deben orientar la misión del departamento de TI en ganancias que sean incrementadas, reducción de costos y, en general, agregar valor. Y para Müller, eso trae a colación un punto importante: "Los jefes de informática deben pensar como la alta gerencia".

Harris, de Accenture, estima que incluso los gerentes generales más versados en tecnología necesitan colegas en quienes puedan confiar para recibir consejos respecto de las últimas innovaciones y de las potenciales implicaciones que ellas pudiesen significar para el negocio. "Los altos ejecutivos que tienen relaciones cercanas con los colegas más técnicos están mejor preparados para tomar decisiones de administración en ambiente Web", dijo.

El presidente de Wetfeet.com concuerda con ese pensamiento. "Nuestra necesidad organizacional clave es generar ganancias que sean más altas que los costos. Esperamos que la gente del equipo de TI entienda y contribuya a este esfuerzo con su trabajo. En el día a día, esto significa que ellos nos ayudarán a encontrar las soluciones eficientes en el frente tecnológico, que entienden la perspectiva de negocios para las diferentes propuestas de trabajo, que tienen gran sensibilidad con nuestros clientes y que trabajan en cooperación cercana con otros a través de la organización para alcanzar nuestros objetivos", concluyó Pollock.