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Incursiona Black&Decker en el Comercio Electrónico

Busca optimizar los procesos de integración a las distintas áreas y sistemas de la empresa, así como en el control total de los procesos de fabricación, distribución y comercialización de productos.

ÀCómo desarrollar e implantar los sistemas en forma sencilla y rápida, con un nivel y curva de aprendizaje fáciles, logrando un eficiente retorno de la inversión y ahorros en materias primas, tiempos de producción y recursos humanos y materiales? Este fue uno de los grandes retos que enfrentó Black&Decker al tratar de elegir la tecnología que le ayudara a diseñar un sistema de comercialización a través de los distribuidores autorizados a fin de crear los sistemas necesarios para la administración de la empresa, el área comercial y de servicios hasta consolidar la integración comercial con los distribuidores.

Black&Decker, cuya tecnología para comercialización está basada en un ERP desarrollado bajo plataforma Progress, así como la misma base de datos de Progress Software (Progress Enterprise Data Base, Progress 4GL, Progress Provision), decidió trabajar en conjunto con Progress Company, una de las unidades de negocios de Progress Software Corporation para trabajar en conjunto y mejorar su estrategia de distribución, por medio de Progress Software de México, en donde la base de datos y desarrollos realizados bajo la plataforma de Progress llevan el seguimiento y los récords de cada uno de los mayoristas.

En 1947 Black&Decker incursiona en México como una oficina de ventas y sucursal de servicio. Para 1964 decide establecer la primera oficina fábrica de taladros en nuestro país. Con un crecimiento exponencial durante más de 54 años, la firma cuenta actualmente con más de 400 centros de distribución, 160 centros de servicio, oficinas corporativas y áreas de servicio en la ciudad de México, así como varias plantas y maquiladoras de producción en Querétaro, Reynosa y Mexicali con más de 7 mil empleados y almacenes en Tultitlán.

Los principales productos de Black & Decker en el área de herramientas van desde taladros, caladoras, lijadoras, remachadoras, routers, chapas, hasta herrajes y grifería, en donde sus ventas han registrado continuamente crecimiento, lo que les ha permitido consolidarse como la empresa líder de herramientas en el mercado mexicano. Su sistema de conectividad está basado en un sistema operativo HP-UX versión 10.20, red WAN y enlaces dedicados, y su servidor principal es el HP-9000. Su principal reto y preocupación es perfeccionar su sistema de comercialización a través de los distribuidores autorizados, con la meta de crear los sistemas necesarios para la administración de la empresa, del área comercial y de servicios, y su integración comercial con los distribuidores.

Es en la base de datos de Progress Software en donde se lleva el seguimiento y los récords de cada uno de los mayoristas: volumen de ventas, inventario de artículos, pagos, entre otros. Cada uno de estos factores determina las estadísticas que permiten identificar la demanda que los mayoristas generan, permitiéndole a Black&Decker conocer los detalles para ubicar las tendencias de este mercado y procurar el surtido de cada uno de los mayoristas "justo a tiempo". Bajo este contexto, los reportes también son almacenados en la base de datos para identificar fallas frecuentes y mejorarlas.

De esta manera, las áreas de negocio involucradas en el proyecto van desde la de Manufactura, Sistemas y Finanzas, hasta Recursos Humanos y Dirección general, en donde los retos que enfrentaron para la implementación del sistema, se centraron en el desarrollo e implantación en los tiempos requeridos por la dirección, sin exceder los costos presupuestados, así como la generación de estadísticas e información que nos permitan realizar la mejor toma de decisiones y reaccionar rápida y efectivamente ante cualquier situación o problema que se presente.

La infraestructura que involucra este proyecto, además de la que se menciona anteriormente, incluye Manufacturing Pro, el ERP de Progress Software, que le permite a Black&Decker aprovechar su presencia en diversas latitudes, pues lo mismo se utiliza en Argentina y México, que en Australia, Estados Unidos y el resto de los países en los que la productora cuenta con oficinas.

"Con Progress Software y toda la tecnología que involucra este proyecto, los pedidos en línea y la consulta directa a inventarios a través de Web serán una realidad a partir del último trimestre de este año", comentó Guadalupe Azuara, gerente de Sistemas de Black&Decker. "Hemos utilizado la plataforma Progress y los sistemas de Manufactura, Distribución y Nómina y Recursos Humanos basados en Progress durante varios años y nos han permitido ser una empresa altamente competitiva, con grandes ahorros en costos y con sistemas altamente tecnológicos que nos permiten mantenernos muy por delante de nuestra competencia", continuó Guadalupe Azuara.

Beneficios
Invariablemente, los procesos de control de inventarios, producción, distribución, servicio, atención a distribuidores y clientes, mejoraron con la solución de Progress. La optimización en los procesos se vio reflejada en una automatización e integración total de las diversas áreas y sistemas de la empresa, así como en el control total de los procesos de fabricación, distribución y comercialización de productos con sus más de 400 distribuidores y 160 centros de servicio a nivel nacional.

Entre otras cosas, se presentó una reducción significativa de tiempos de producción y procesos, además de un incremento en la productividad del personal. Bajo este contexto, se obtuvo una reducción dramática en los costos de la empresa y en los niveles de inventarios, sin perder de vista mejoras notables en aspectos generales del personal, eficiencia, calidad y competitividad, así como una reducción en los montos de inversión en tecnología, que les ha permitido mantenerse como la empresa líder a nivel mundial.

Con una inversión de 300 mil dólares en Tecnología de la Información, Black&Decker comercializa la producción nacional también fuera del país, no sólo llega a América Latina y la Unión Americana, sino que se extiende hasta el viejo continente. Sus maquiladoras Tecnolock y PricePfister (exclusiva para la grifería), localizadas en la ciudad de Mexicali, agrupan a más de 5 mil empleados.

Solución de Progress Software
La visión estratégica del área de sistemas de Black&Decker está enfocada en contar con los sistemas y la tecnología líder del mercado que les brinde ventajas competitivas. Bajo esta premisa, la necesidad de contar con tecnología de punta y flexible, completamente integrable, bajo una funcionalidad en sus productos y precio, y logrando el retorno de la inversión y el costo de propiedad, motivó a la empresa a trabajar con Progress Software. Adicionalmente, Progress se utiliza para el desarrollo y operación de los sistemas de toma de decisiones de la empresa, comercio electrónico, administración y servicio.

Planes a Futuro
Black&Decker ha decidido migrar a la versión 9 de Progress Software, sistema que incorpora las herramientas para trabajar en Internet y permite la interfaz entre los diversos sistemas cliente-servidor y las unidades de producción, inventarios, etc. De esta manera, un distribuidor cualquiera, por ejemplo de Morelia, podrá tener acceso al ERP de Progress y confirmar las existencias, hacer su pedido, consultar su estado de cuenta y notas de crédito: hacer todo el proceso online.

Todo el proyecto de producción, recursos humanos, finanzas y sistema de atención a distribuidores está terminado, pero está en proceso de desarrollo de nuevas funcionalidades y actualización de versiones. El proyecto de comercio electrónico, pedidos en línea y consulta de órdenes, entrega e inventarios, están en proceso de concluirse en el último trimestre del año.

"Progress nos dio la apertura y funcionalidad que necesitábamos, permitiéndonos automatizar y eficientar completamente nuestras áreas y funciones. Adicionalmente, con los nuevos productos para Web, estamos desarrollando nuestros nuevos sistemas de comercialización por Internet y Progress nos está brindando las herramientas necesarias para desarrollarlos en forma rápida y 100% confiable", finalizó Guadalupe Azuara.

Cabe señalar que hoy día, el canal de distribución de Black&Decker vía Internet se suma a los otros dos con que se ha dado a conocer la empresa en México por más de 50 años, el tradicional (las ferreterías) y el moderno (las cadenas de autoservicio), en donde la comercialización se apoya 100% en la base de datos Progress.