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WAP: ¿Éxito o Fracaso?

“Las Empresas se
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2001: Año en que Internet Dejó de ser Divertida

ÀRecuerda cuando uno apenas podía resistirse al atractivo de Internet? ÀCuando la prisa de descubrir un nuevo sitio Web o de encontrarse con un servicio interesante hacían que uno volviese por más? ÀCuando el contenido era tan rico y pleno que uno podía leer y leer todo el día? Bueno, eso fue el año pasado.

Afectada por una economía deprimida y por haber recordado súbitamente que las empresas deben generar ingresos para sobrevivir, muchas empresas punto-com simplemente empacaron sus elegantes sillas anatómicas Aeron y sus máquinas de palomitas de maíz y se fueron a casa, llevándose tanto las ideas innovadoras como el sueño (un tanto decepcionante) de que el capital de riesgo y un par de avisos en forma de "banner" eran suficientes para mantener las cosas funcionando.

Por supuesto, también han desaparecido las legiones de trabajadores en las punto-com, y con ellos, la noción de que trabajar para una punto-com es diversión.

Quienes liderean el cambio hacia el pago por los contenidos son los servicios de música en línea. Luego que Napster fue derribado por la organización empresarial Recording Industry Association of America (RIAA), por infracción a los derechos de autor, los usuarios de Internet se dieron cuenta, con mucho disgusto, de que descargar cualquier tipo de música gratuitamente de Internet sería un lujo de corta vida.

La música digital se convirtió en un placer culpable este año cuando la RIAA y otros similares nos recordaron que deberíamos pagar a los artistas, los sellos y los editores por lo que nos ofrecen. De manera que este año marcó la entrada -o al menos los pasos iniciales- de MusicNet, Pressplay, la nueva Napster y otros servicios de suscripción de música en línea por abono que exigirán una tarifa mensual por toda la música protegida por derechos de autor.

Por supuesto, muchos usuarios de Internet saben que casi cualquier canción puede obtenerse gratuitamente en alguna parte de la Internet gracias a los descendientes del intercambio de archivos de Napster, como Morpheus y KaZaA . Pero dado que la RIAA ha presentado juicios por infracción a derechos de autor contra ellos, también parece que sus días están contados.

Cuando se presentó MusicNet con el lanzamiento del servicio por abono RealOne de RealNetworks, el vicepresidente de servicios musicales y programación, Erik Flannigan, comentó sobre cómo pensaba que los consumidores responderían a tener que pagar por la música que están acostumbrados a obtener gratuitamente.

Parte del atractivo original de Internet era el anonimato que ofrecía. Los usuarios podían navegar por la Web accediendo a toda clase de contenidos, sin el temor de ser seguidos por las fuerzas del orden o sin que las grandes empresas dibujasen un perfil del usuario. Sin embargo, el mayor interés de las empresas es coleccionar información del usuario, como lo ejemplifica el servicio de autenticación Passport de Microsoft Corp., y las nuevas leyes antiterrorismo del gobierno federal estadounidense que dan un mayor poder para controlar el uso de Internet, ello pueden hacer sentir a los usuarios que el Gran Hermano se ha puesto en acción.

Empero, los analistas nos recuerdan que Internet es un mercado, en el que las empresas intentan seducir a los posibles consumidores, y donde la policía perseguirá a los sospechosos.

Cuando comenzó Internet, la gente no se daba cuenta de que muchas de las leyes que se aplican en el mundo exterior también se aplican al mundo en línea, menciona Schwartz. Mientras que las noticias sobre las violaciones a los derechos de autor y la privacidad de los niños y la protección en línea han recibido mucha prensa, éstos no son temas nuevos. Tampoco lo es el perseguir a los delincuentes.

De manera que aunque la Internet haya parecido menos libre este año, teóricamente siempre debió haber sido así, según Schwartz. De todos modos, descubrir que Internet no puede ser un salvaje oeste virtual, no resulta divertido.

"Algunas cosas que prometió Internet no han llegado, pero por otra parte tenemos algunas cosas fantásticas sobre las que jamás pensamos", dijo Schwartz.

Muchos usuarios están de acuerdo con que los servicios bancarios en línea y el contenido interactivo han mejorado muchísimo y no se puede negar que la mensajería instantánea es divertida.

Aún así, todo ese ilimitado potencial, todas esas optimistas previsiones de rentabilidad, todas esas canciones gratuitas de Britney Spears, todas esas elegantes sillas Aeron se han ido, se han ido en el transcurso de un año cruel, que nos sumergió en la realidad.

No obstante, hay un consuelo: Podemos regresar a esos gloriosos días de Internet retrocediendo el tiempo en la llamada Wayback Machine ("máquina del tiempo") de Internet Archive. Presentada en octubre de este año, la Wayback Machine es un archivo en línea de sitios Web que va desde la actualidad hasta 1996 (http://web.archive.org/).

De manera que si el nuevo contenido interactivo, los servicios mejorados y los medios enriquecidos no son suficientes para convencerlo de que Internet puede ser divertida, hágase un viajecito hasta la Wayback Machine y recuerde los buenos viejos tiempos. Es decir, el año pasado.