Fuertes Ventas de XP no Alcanzan a Salvar el T3 de Microsoft

Los ingresos de Microsoft subieron 13% en el tercer trimestre fiscal con respecto a hace un año, a 7.25 mil millones de dólares, reforzados por las fuertes ventas de su recientemente lanzado sistema operativo Windows XP. Sin embargo, los resultados no alcanzaron lo que esperaban los analistas financieros.

Las ganancias netas en el período finalizado el 31 de marzo fueron de 2.74 mil millones de dólares, incluyendo una ganancia de 847 millones de dólares después de impuestos por la venta de la subsidiaria de viajes en línea Expedia y un cargo de 806 millones después de impuestos vinculado a inversiones.

Esto es una mejora respecto a los 2.45 mil millones de dólares de ganancias netas informados para el mismo trimestre hace un año.

Las ganancias por acción resultaron ser de 0.49 dólares, incluyendo una ganancia de 0.15 dólares debido a la venta de Expedia y un cargo de 0.14 dólares por las pérdidas en las inversiones.

Los ganancias por acción el año pasado resultaron de 0.44 dólares.
Windows XP venía incorporado en casi el 60% de todas las nuevas PCs vendidas en el trimestre, lo que marca una penetración más veloz que la de ningún otro sistema operativo previo de Microsoft, según dijo la empresa con sede en Redmond, Washington. Esto ayudó a llevar el crecimiento en ingresos de 11% de lo que Microsoft llama sus productos de plataformas de escritorio.

John Connors, ejecutivo principal de Finanzas de Microsoft, describió el aumento en ingresos como sólido y dijo que los resultados operativos excedían las expectativas de la compañía.

Aún así, las cifras no alcanzaron las expectativas. En promedio, los analistas financieros habían esperado ingresos de 7.34 mil millones de dólares y ganancias de 0.51 dólares por acción, según Thomson Financial/First Call.

"Aunque esperamos tasas de crecimiento ligeramente mejoradas para las PCs en el próximo trimestre, nuestras expectativas respecto a las inversiones en Tecnologías de la Información (TI) de las empresas siguen siendo bastante modestas", mencionó en el comunicado.

Los ingresos de las aplicaciones de escritorio, que incluyen Microsoft Office, licencias de clientes para los productos de servidor y productos de las divisiones Great Plains y bCentral de Microsoft, fueron de 2.44 mil millones de dólares, básicamente iguales a los 2.41 mil millones de dólares de hace un año.

Dentro de este grupo, los ingresos por Office se redujeron ligeramente debido a que más clientes contrataron acuerdos de licencias plurianuales, cuyos ingresos se van registrando contablemente con el tiempo, y debido a que las compras del consumidor fueron bajas en Asia, particularmente en Japón, dijo la empresa.

Los ingresos de las plataformas de escritorio, que incluyen Windows XP, Windows 2000 y otros sistemas operativos de escritorio, subieron 11% respecto al año anterior, a 2.29 mil millones de dólares. Una mayor proporción de los clientes compraron productos de mayor precio como Windows 2000 y Windows XP Professional, pero las ganancias fueron en parte compensadas por las ventas de PC, que se mantuvieron sin cambios respecto al año anterior, señaló Microsoft.

Los ingresos de la división de software y servicios para grandes empresas se incrementaron el 2% con respecto al año anterior, a 1.28 mil millones de dólares. Dentro de ese grupo, los ingresos de SQL Server crecieron fuertemente, pero las ventas del software de servidor .Net fueron perturbadas por "pobres condiciones económicas y una débil inversión en TI", mencionó la empresa. Los ingresos provenientes de herramientas, capacitación y certificación y otros servicios cayeron 12%.

Más de un millón de desarrolladores han adquirido las herramientas Visual Studio .Net de Microsoft desde que fueron lanzadas, pero muchos compraron licencias de suscripción a través de Microsoft Developer Network (MSDN), lo que significa que parte de los ingresos se registrarán en los trimestres venideros, destacó Connors.
"No deben confundirse los resultados contables con la aceptación del mercado de Visual Studio .Net", dijo.

El lanzamiento de la consola de juegos Xbox ayudó a elevar los ingresos notablemente en la división de software, servicios y dispositivos para el consumidor, que también incluye el MSN y el software para dispositivos móviles e incorporados. Las ventas de Xbox fuera de América del Norte estuvieron "un poco por debajo de nuestras expectativas", dijo Connors, pero aún ayudaron a más que duplicar los ingresos de ese grupo a 1.07 mil millones de dólares, respecto a los 460 millones del año anterior. Las ventas por publicidad de MSN también fueron fuertes, dijo, gracias en parte a un aumento en la inversión publicitaria durante los juegos olímpicos de invierno.

Connors redujo las metas de ventas de Xbox para el año fiscal que termina el 30 de junio, debido a las ventas menores de lo esperado en Japón, Europa y Australia. La compañía espera ahora vender 3.5 a 4 millones de consolas Xbox en el mundo hasta el fin del año fiscal, lo cual es menor a su estimación original de 4.5 a 6 millones.
Siempre hemos sabido que Japón sería el mercado más difícil al cual ingresar, y así resultó ser", dijo.

Una reducción de precios de la Xbox en Europa y Australia que fue anunciada por separado podría ayudar a las ventas, destacó. Si la compañía funciona bien, espera haber vendido de 9 a 11 millones de Xboxes en el mundo hacia fin de junio de 2003, dijo.

La empresa proyectó resultados financieros para el cuarto trimestre fiscal, que finaliza el 30 de junio, menores a lo que esperaban muchos analistas. Es probable que los ingresos estén en el rango de 7.0 mil millones a 7.1 mil millones de dólares, con ganancias diluidas por acción de 0.41 ó 0.42 dólares, mencionó Connors. Los analistas han predicho ingresos para el cuarto trimestre de 7.65 mil millones y ganancias de 0.44 dólares, según First Call.

"Las inversiones en TI sencillamente son menores de lo que esperábamos", señaló.

También advirtió a los analistas que pueden necesitar ajustar sus expectativas de ingresos y ganancias operativas del año fiscal 2003, a medida que Microsoft se esfuerza en expandir sus operaciones a nuevas áreas. En el próximo año fiscal realizará fuertes inversiones en investigación y desarrollo de la Tablet PC, productos móviles, almacenamiento y seguridad, dijo Connors.

También expandirá sus equipos de ventas en un intento de alcanzar más pequeñas y medianas empresas y vender más software de servidores, dijo.

"Nos estamos alistando para un año importante en la vida de la compañía, un año en donde haremos algunos compromisos profundos a operaciones que deseamos mantener en el largo plazo", dijo Connors. "Estimamos que estas inversiones son claves para el éxito de Microsoft y realizarlas es lo correcto, incluso si tenemos que sacrificar algo de las ganancias a corto plazo".

Las acciones de Microsoft (MSFT) en la Bolsa Nasdaq cerraron a 56.37 dólares antes de la difusión de los resultados, una baja 0.46 % en el día.

En las operaciones tras el cierre la acción cayó aún más por casi 4.00 dólares, pero se recuperó ligeramente para negociarse a 54.90 al momento de la redacción de este artículo.

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