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Su Preocupación Principal, la Toma de Decisiones
Hacia una Nueva Teoría de la Empresa

Aún están por ser desarrollados instrumentos conceptuales que den cuenta de lo que efectivamente ocurre en los negocios.

Por Francisco Castillo Vargas

Toda teoría produce su objeto de estudio. En el caso de la teoría de la empresa tal objeto de estudio -aquello de lo que se ocupa- comenzó siendo la producción física y el producto físico. Pero es bien sabido que hoy día en los países tecnológicamente desarrollados el PNB -producto nacional bruto- proviene más de actividades no físicas, es decir, de servicios, que también se están organizando en empresas.

Los conceptos de los rendimientos, de la mano de obra, el capital, la sustitución, la productividad, están anclados en el estudio del producto físico.

¿Cómo se mide la productividad de una orquesta, una escuela, un bufete jurídico, una iglesia? ¿Qué significa en estas circunstancias la productividad de un país? Si el ingreso se liga a la productividad física, esto se relacionaría sólo con el segmento de la población ocupada en la producción física. ¿Qué instrumentos hacen aumentar los ingresos de los sectores de servicios?

Allí no hay una función de producción ordinaria, a menudo no hay sustitución de capital por mano de obra, no hay productividad marginal. La teoría común no nos lleva más allá.

Aun en las empresas productoras de bienes físicos hay muchas actividades que nada tienen que ver directamente con el producto -llamadas convenientemente “gastos fijos”-, que restringen más aún el dominio de las nociones del producto físico.

Es enorme la brecha existente entre la teoría de la empresa y la realidad. Gradualmente se está salvando por los intentos tendientes al desarrollo de una teoría conductista de la empresa. La toma de decisiones ocurre en realidad en niveles muy distintos de los tratados cuando se comparan los costos marginales con los ingresos marginales, o aun cuando se usa la programación lineal.

La teoría actual de la empresa sobrevivirá, en el mejor de los casos, sólo como parte de una nueva teoría general de la empresa cuya primera preocupación será la toma de decisiones frente a otras empresas que también toman decisiones, a veces en forma antagónica, a veces en forma cooperativa, de ordinario en un espacio de decisión de pocas variables, pero difíciles de especificar.

El reconocimiento de la aplicabilidad reducida de la actual teoría “física” afecta a las teorías derivadas, como la teoría del manejo de inventarios, ya que no hay un inventario variable de conocimientos jurídicos, de adiestramiento musical, etcétera. También es oscura la cuestión de la estabilidad de la empresa; es una cosa cuando hay equipo pesado de capital, es otra muy distinta cuando apenas hay tal clase de equipo, en cuyo caso la estabilidad es un problema de mantener unidos equipos que puedan separarse fácilmente.

El control de calidad es fácil en el caso de las partes automotrices, pero oscuro en el caso de los servicios, aunque pueden desarrollarse criterios de función y ejecución (provenientes de procedimientos semejantes a la votación, al establecimiento de preferencias colectivas). ¿Es aplicable el muestreo en secuencias a la prueba de habilidad o calidad de los médicos, abogados, corredores, músicos y profesores?

La teoría de la localización se relaciona con las características físicas de la producción, pero tiene poco que decir acerca de muchos servicios (por ejemplo, las orquestas, los viajes, etcétera, en virtud de que su base de operaciones sólo tiene importancia secundaria). Así pues, aparte de la teoría de la empresa propiamente dicha, muchas teorías satélites se ven afectadas por el reconocimiento de la verdadera estructura de la economía. Y ahora los satélites pueden convertirse en centros.

La producción de la industria de los servicios no puede explicarse adecuadamente con los conceptos apropiados sólo para la definición de las funciones de producción. Así pues, deben desarrollarse instrumentos y conceptos adicionales. Esto conducirá sin duda al concepto más general de una “empresa”, que puede incluir o no la producción física pero cuya organización es la misma, es decir, se compone de empleados, administradores, servicios de venta, de concesión y obtención de préstamos, etcétera.

La palabra “empresario” (entrepreneur) es adecuada también cuando la empresa influye efectivamente en los precios, las cantidades ofrecidas (aun de servicios), y no actúa -si puede llamársele actuación- como un autómata colocado en un ambiente fijo e inmutable.

La firma presentada ahora en los libros de texto podría ser eliminada y reemplazada por una computadora. No tiene nada que decidir; sólo hay información de una clase específica por reunir, y el resto, la determinación de un máximo, se hace en forma automática. ¿Es esa una descripción siquiera remota de lo que ocurre en los negocios?