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Los Usuarios Deben Revivir la Innovación de la PC

Por Dan Drake*

En virtud de que la corte suprema de apelaciones de Estados Unidos no va a estudiar el caso crítico antimonopolio de Microsoft -la renovación del software- lo tenemos que hacer nosotros los usuarios; y de no ser así, no podremos obtener las innovaciones que en verdad mejoren nuestra productividad.

Ciertamente ha habido innovaciones en el campo de la Internet así como en otras plataformas, pero no en el mercado de computadoras personales (PC). En 1998 el entonces editor en jefe de Computerworld, Paul Gillin se lamentaba de que "el mercado de PC ha estado estancado como plataforma de innovaciones por lo menos durante los últimos tres años". Entonces exponía que la innovación se había ido a otras plataformas, como la Internet, los dispositivos inalámbricos y la computación ubicua.

Utilizando ideas emanadas del navegador de NetScape para crear el Internet Explorer, Microsoft le envió un mensaje muy claro a los desarrolladores de software: cualquier innovación en la plataforma de PC (que tenga un potencial de mercado muy grande) podría convertirse en la base de los futuros productos de Microsoft. Incapaces de poder progresar en ese sector del mercado, los proveedores se orientaron a innovar en otras áreas.

El crecimiento explosivo de innovaciones en otras plataformas ha sido parcialmente creado por aquellos que han evitado actuar en el mercado de las PC. Estas plataformas jugarán un papel importante en el grupo de las innovaciones de la tecnología, pero a no ser que aprendamos de lo que le sucedió a la innovación de las PC, no podremos prevenir en un futuro que esto mismo le suceda a otras plataformas, ni tampoco podremos revivirlo en las plataformas PC.

Las PC son todavía la mejor plataforma para aplicaciones que permiten ampliar la productividad desde el lado del cliente de muchas aplicaciones hechas para Internet y de cliente/servidor. Pero hasta que no hagamos seguro el ambiente para que se propicie nuevamente la innovación de software para PC, estamos condenados a una muy limitada innovación en este sector.

Mientras que las acciones de Microsoft últimamente condujeron al estancamiento de la innovación del software para PC, nosotros los clientes del software debemos aceptar nuestra responsabilidad por haber aprobado estas estrategias. Nuestro reconocimiento eventualmente condujo a la parálisis en la innovación para software de PC. Esta parálisis se ha hecho tan aguda que las ventas de PC han declinado lo suficiente como para que hasta Microsoft se haya visto obligada a dar aviso por la baja de las utilidades.

Yo ya he sugerido que los clientes de software son parte responsable de la falta de innovación en el campo de las PC. Lo mejor que nosotros podemos hacer es alentar la innovación de productos que permitan aumentar la productividad así como recompensar a los innovadores y a los inversionistas que los respaldan. Esto puede significar, por ejemplo, que debamos reconsiderar la adopción de la plataforma .Net de Microsoft. Es posible que sea un ambiente de desarrollo comprensivo con herramientas de gestión de almacenamiento más eficientes y con ventajas en el manejo de excepciones.

Sin embargo, no fue sino hasta que Sun Microsystems lanzó sus programas en Java con esas ventajas, cuando Microsoft creó el .Net y el C#, los cuales combinados se convierten en un competidor de Java. Para recompensar al innovador original nosotros deberíamos adoptar a Java en lugar de .Net

Se necesita valor para hacer eso. Hasta cierto punto ".Net es un Java bien hecho". Por su parte, .Net proporciona las mismas ventajas para su lenguaje C# y muchos otros. Microsoft ha trabajado con otros desarrolladores para que sus lenguajes soporten las ventajas de .Net. Nosotros alentaríamos a Sun para que ayude a otros desarrolladores de otros lenguajes de programación a fin de que generen código para máquinas virtuales de Java.

Esto implicaría pedir a los desarrolladores, que hagan lo mismo por Java que lo que ya hicieron por .Net. Y si no hacemos esto estamos enviando un mensaje a los innovadores potenciales de que no importa lo que hagan, a fin de cuentas los clientes comprarían la versión de Microsoft basados en las ideas de otros, no en la suyas propias. Si nosotros hacemos eso, los innovadores no se arriesgarán a desarrollar el software que permita incrementar la productividad, que es lo que nosotros queremos y necesitamos.